Histoire des handicaps et des handicapés

Nous chercheront d'abord à voir quelle est la répartition par classe d'âge des personnes amputées. Il est intéressant de regrouper en quelques grandes catégories le pourcentage de personnes ayant subi une amputation (ou plusieurs). 45 0/00 des amputées ont moins de vingt ans, alors que quelque 40 % d'entre eux appartiennent à la classe d'âge des travailleurs. La statistique ci-dessous se réfère à une moyenne pour des pays industrialisés, c'est ainsi que les personnes âgées représentent une part importante des amputées, généralement pour des causes de diabète. La faible proportion de jeunes que nous avons relevés plus haut, montre que dans des pays riches les amputations chez les jeunes sont dues à des accidents et dans une moindre proportion à des cancers des os. Dans un pays du tiers-monde où de nombreux enfants sont victimes des mines antipersonnel la proportion de jeunes amputés et beaucoup plus élevé.

Sur 1000 amputés, répartition par âges, cumulés, graphique de gauche avec échelle logarithmique

Tableau: Causes d'amputation en pourcentage

Niveaux d'amputation

Histoire

On trouve des traces d’amputations sur des peintures rupestres préhistoriques datées de 36 000 ans avant J.-C.. Elles montrent des empreintes de mains mutilées. Les raisons de ces amputations peuvent s’expliquer par des croyances religieuses. Il s'agit peut-être d'accidents (de chasse, par exemple), de maladies, ou d'amputations rituelles. Pourquoi des mains et non des jambes? Personne ne le saura de manière définitive.

 Dans quelle mesure survivait-on à l'amputation d'un membre et devenait-on un infirme porteur, éventullement, d'une prothèse? Anesthésies imparfaites, antiseptiques peu puissants (utilisation de produits naturel), risque d'hémorragies et enfin infections post-opératoires concourraient à limiter la survie des amputés.

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Dernière modification: 02 avril 2007