Histoire des handicaps et des handicapés

Nous citerons (textes en lettres vertes) quelques brefs extraits du célèbre roman de Gustave Flaubert, publié en 1857:

"Il avait lu dernièrement l'éloge d'une nouvelle méthode pour la cure des pieds-bots, et, comme il était partisan du progrès, il conçut cette idée patriotique que Yonville, pour se mettre au niveau , devait avoir des opérations de stréphopodie .

­ Car, disait-il à Emma, que risque-t-on ? Examinez ( et il énumérait, sur ses doigts, les avantages de la tentative ) ; succès presque certain, soulagement et embellissement du malade, célébrité vite acquise à l'opérateur. Pourquoi votre mari, par exemple, ne voudrait-il pas débarrasser ce pauvre Hippolyte, du Lion d'Or ? Notez qu'il ne manquerait pas de raconter sa guérison à tous les voyageurs, et puis ( Homais baissait la voix et regardait autour de lui ) qui donc m'empêcherait d'envoyer au journal une petite note là-dessus ? Eh ! mon Dieu ! un article circule..., on en parle..., cela finit par faire la boule de neige ! Et qui sait ? qui sait ?"

Il est intéressant de noter ici un phénomène d'extension géographique du progrès, puisque l'opération de pied bot se pratiquait dans les grandes villes, pourquoi pas la pratiquer dans la bourgade du docteur Bovary ? Il faut participer aux progrès.

Pour le handicapé ce sera non seulement un soulagement de plus marcher en boîtant, mais aussi un embellissement, un pied bot étant considéré commun un enlaidissement de l'individu. Un peu plus loin on parle de hideuse claudication.

"... M. Homais par toute sorte de raisonnements, exhortait le garçon d'auberge à se faire opérer.

­ A peine sentiras-tu, peut-être, une légère douleur ; c'est une simple piqûre comme une petite saignée, moins que l'extirpation de certains cors.

Hippolyte, réfléchissant, roulait des yeux stupides.

­ Du reste, reprenait le pharmacien, ça ne me regarde pas ! c'est pour toi ! par humanité pure! Je voudrais te voir, mon ami, débarrassé de ta hideuse claudication, avec ce balancement de la région lombaire, qui, bien que tu prétendes, doit te nuire considérablement dans l'exercice de ton métier.

Alors Homais lui représentait combien il se sentirait ensuite plus gaillard et plus ingambe, et même lui donnait à entendre qu'il s'en trouverait mieux pour plaire aux femmes ; et le valet d'écurie se prenait à sourire lourdement."

Tout le village pousse le handicapé à accepter cette opération, car entre autres avantages il pourra plaire aux femmes, alors qu'en gardant son handicap, il restera célibataire, vu la laideur engendrée par son pied bot. On retrouve la même attitude que dans la nouvelle de Maupassant, la sexualité est interdite aux infirmes.

L'opération est un échec:

"La gangrène, en effet, montait de plus en plus. Bovary en était malade lui-même. Il venait à chaque heure, à tout moment. Hippolyte le regardait avec des yeux pleins d'épouvante et balbutiait en sanglotant :

­ Quand est-ce que je serai guéri ?... Ah ! sauvez-moi !... Que je suis malheureux ! que je suis malheureux !"

L'opération est un échec qui la faire la honte du docteur Bovary ; il faudra amputer le malheureux et par la suite l'appareiller de prothèses.

"C'est ainsi qu'il (le docteur Bovary) déboursa trois cents francs pour une jambe de bois dont elle jugea convenable de faire cadeau à Hippolyte. Le pilon en était garni de liège, et il y avait des articulations à ressort, une mécanique compliquée recouverte d'un pantalon noir, que terminait une botte vernie. Mais Hippolyte, n'osant à tous les jours se servir d'une si belle jambe, supplia madame Bovary de lui en procurer une autre plus commode. Le médecin, bien entendu, fit encore les frais de cette acquisition."

Il n'est pas étonnant de retrouver ici l'opposition entre prothèse fonctionnelle et esthétique. Se sentant fortement coupable de l'amputation d'Hippolyte le Dr Bovary lui achète une prothèse avec une mécanique compliquée, caché par un pantalon et se terminant par une botte. Mais le garçon d'écurie en préférerait une plus simple qu'il puisse utiliser tous les jours facilement.

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Dernière modification: 02 avril 2007