La poliomyélite

      Les épidémies de poliomyélite surgissaient régulièrement et au début du siècle, le traitement était presque toujours illusoire.

• 1907 - La nature infectieuse spécifique de la poliomyélite n'était connue que depuis les travaux de Landsteiner et Popper à Vienne.                      
• 1909 - Les médecins autrichiens Karl Landsteiner et Erwin Popper démontrent que la polio est une maladie contagieuse propagée par un virus — présenté ici en agrandissement — et qu’une première infection immunise contre la maladie. Un vaccin serait donc efficace. En 1887, une épidémie de polio frappe Stockholm (Suède), et l’Europe et l’Amérique du Nord connaîtront d’autres épidémies au cours des décennies suivantes. Celles-ci sont, paradoxalement, le résultat d’une meilleure hygiène.
• 1927 -  Franklin Roosevelt co-fondateur du "Warms Springs Foundation at Warms Springs, Georgia".  The Warm Spring facility for polio survivors devient un modèle de centre de réhabilitation.

• 1985 - Gini Laurie fronde aux États-Unis "the International Polio Network", qui basé à Saint-Louis dans le Missouri commence à faire reconnaître l'idée est du syndrome post-polio:

En effet, la plupart des survivants de la polio ont mené une vie active et ont joui d'une santé stable. À la fin des années soixante-dix, certains survivants de la polio ont commencé à remarquer de nouveaux problèmes de fatigue, de douleur et de faiblesse. Au milieu des années quatre-vingt, les professionnels de la santé et les responsables politiques ont reconnu que ces problèmes n'étaient pas "imaginés par les patients," mais représentaient une réalité bien concrète.

Éradication de la poliomyélite

La poliomyélite a été éradiquée dans presque tous les pays du monde avec la mise sur le marché des vaccins Salk (1955) et Sabin (1962).

Avant 2000: objectif atteint dans 110 pays. En conséquence, cette maladie est aujourd’hui inconnue dans plus de 175 pays du globe.       

L'OMS estime qu'il y a douze millions de personnes dans le monde souffrant, à des degrés divers, de handicaps causés par la poliomyélite.

on peut estimer à un million le nombre de survivants de la polio aux États-Unis. Environ 433,000 d'entre eux ont souffert d'une paralysie qui a aboutit en une forme de handicap.

En France, on estime à 50,000 le nombre de personnes handicapées par la polio.

Toutes ces personnes ont déjà un handicap plus ou moins important, exigeant souvent l'usage de moyens auxiliaires, telles des cannes ou des appareillages orthopédiques. Le syndrome post-polio va souvent aggraver leur cas est parfois les rendre lourdement handicapés.