Histoire des handicaps et des handicapés

Plusieurs des grands thèmes de l'histoire du XIXe siècle nous permettent d'appréhender une dimension nouvelle dans l'histoire du handicap et des handicapés.

Le premier et de ses grands thèmes, les guerres napoléoniennes. Elles firent, certes, de nombreux morts mais aussi de nombreux blessés dont beaucoup furent amputés d'un ou plusieurs membres. Les conditions chirurgicales des amputations étaient très mauvaises et les amputations entraînaient souvent la mort. Cependant, certains survécurent et l'on vit apparaître de nombreux anciens soldats portant une jambe de bois. Il y eut semble-t-il dans la population un véritable intérêt pour ces jambes de bois, le développement d' un certain voyeurisme, d'une certaine fascination pour ses jambes de remplacement. Une intéressante étude anglaise que l'on peut trouver sur le net présente l'engouement de l'écrivain à Charles Dickens pour les personnages ayant une jambe de bois.

"Les résultats des conseils de révision sont significatifs: un tiers des appelés n’atteignant pas la taille requise de 1,57 m; entre 1825 et 1829, sur 1 000 appelés, 765 sont réformés pour difformité ou maladie."

Pyramide des âges de la population françaises en 1775

Pyramide des âges de la population françaises en 1901

Source: André Armengaud, La population française au XIX^e siècle, Paris, 1971.

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Dernière modification: 02 avril 2007